목차

• 1. 단순 몸살인 줄 알았는데 왜 CRE 감염을 조심해야 할까?
• 2. CRE 감염은 어떤 상태를 말할까?
• 3. CRE 감염은 처음에 어떻게 보일까?
• 4. CRE 감염은 어디서 시작될 수 있을까?
• 5. CRE 감염이 심해지면 어떤 문제가 생길까?
• 6. CRE 감염이 의심될 때는 어떻게 확인할까?
• 7. CRE 감염을 예방하려면 무엇을 조심해야 할까?
• 8. 한 번에 정리
• 9. 마무리

단순 몸살인 줄 알았는데 왜 CRE 감염을 조심해야 할까?

처음에는 단순한 감기몸살처럼 보일 수 있습니다.
열이 나고, 몸이 으슬으슬 떨리고, 기운이 빠지고, 온몸이 무겁게 느껴질 수 있습니다.

하지만 감염이 단순한 바이러스성 몸살이 아니라, 강력한 세균 감염이고, 그중에서도 여러 항생제에 잘 반응하지 않는 내성균이라면 치료가 어려워질 수 있습니다.
CRE 감염은 쉽게 말하면 장 안에 살 수 있는 세균 계열 중 일부가 강한 항생제인 카바페넴계 항생제에 내성을 가지게 된 상태입니다.

카바페넴계 항생제는 중증 세균 감염에서 사용되는 중요한 항생제 계열입니다.
카바페넴계 항생제의 대표적인 성분으로는 이미페넴, 메로페넴, 에르타페넴, 도리페넴 등이 있습니다.
그런데 CRE는 이런 항생제에도 살아남을 수 있어 치료가 까다로울 수 있습니다.

CRE 감염이 위험한 이유는 치료에 쓸 수 있는 항생제가 제한될 수 있고, 병원이나 요양병원처럼 감염에 취약한 환자가 많은 환경에서 퍼질 가능성이 있기 때문입니다.
특히 장기 입원, 중환자실 치료, 요로카테터, 중심정맥관, 인공호흡기 사용 이력이 있는 경우에는 CRE 감염 가능성을 더 신중하게 봐야 합니다.

CRE 감염은 어떤 상태를 말할까?

CRE는 Carbapenem-resistant Enterobacterales의 줄임말입니다.
한국어로는 카바페넴내성장내세균속균종이라고 부릅니다.
Enterobacterales는 대장균, 클렙시엘라균, 엔테로박터균처럼 장 안에 존재할 수 있는 세균 계열입니다.

이 세균들은 평소에는 장 안에 있어도 문제를 일으키지 않을 수 있지만 요로, 폐, 혈액, 상처, 복강 안으로 들어가면 감염을 일으킬 수 있습니다.
여기에 카바페넴계 항생제에 대한 내성까지 생기면 CRE로 분류됩니다.

즉 CRE 감염은 단순히 장에 균이 있다는 뜻이 아니라, 카바페넴계 항생제에 잘 반응하지 않는 장내세균 계열 균이 특정 부위에서 실제 감염을 일으키는 상태를 말합니다.
여기서 CRE가 몸 안에서 확인됐다고 해서 모두 감염은 아닙니다.
증상 없이 균만 가지고 있는 상태는 보균이라고 부릅니다.

보균과 감염은 치료 방향이 다를 수 있습니다.
보균 상태에서는 항생제를 사용하지 않는 경우도 많습니다.
반대로 실제 감염이 확인되면 감염 부위, 중증도, 배양검사 결과에 따라 치료가 필요할 수 있습니다.

CRE 감염은 처음에 어떻게 보일까?

CRE 감염은 처음부터 “CRE 감염입니다”라고 알아차리기 어렵습니다.
증상만 보면 일반 요로감염, 폐렴, 상처 감염, 복강 내 감염처럼 보일 수 있습니다.
그래서 초반에는 단순 몸살, 방광염, 폐렴, 상처 염증처럼 느껴질 수 있습니다.

CRE 감염은 증상만으로 일반 세균 감염과 구분하기 어렵습니다.
예를 들어 소변 통증과 발열이 있으면 요로감염을 의심할 수 있지만, 그 원인균이 CRE인지는 증상만 보고 알 수 없습니다.

폐렴 증상이 있어도 마찬가지입니다.
기침, 가래, 발열이 있다고 해서 원인균이 일반 세균인지, 내성균인지, CRE인지는 검사 전에는 알기 어렵습니다.
따라서 CRE 감염은 증상 자체보다도 환자가 최근 어떠한 상황이었는지가 중요합니다.

최근 입원 이력이 있었는지, 항생제를 자주 사용했는지, 요로카테터나 중심정맥관 같은 의료기기를 사용했는지, 중환자실 치료를 받은 적이 있는지를 고려해야 합니다.

CRE 감염은 어디서 시작될 수 있을까?

CRE는 한 부위에만 감염을 일으키는 균이 아닙니다.
장 안에 있던 세균이 요로, 폐, 혈액, 상처, 복강 등으로 이동하거나 의료기기와 관련되어 감염을 일으킬 수 있습니다.

CRE 감염은 특히 병원 환경에서 감염이 발생할 수 있습니다.
장기간 입원하거나, 중환자실에서 치료받거나, 카테터·중심정맥관·인공호흡기 같은 의료기기를 사용하는 경우 감염 위험이 높아질 수 있습니다.

반복적인 항생제 사용도 위험 요인이 될 수 있습니다.
항생제를 자주 사용하면 몸 안의 세균 균형이 바뀌고, 항생제에 약한 균은 줄어드는 반면 내성균이 살아남기 쉬운 환경이 될 수 있습니다.
그래서 CRE 감염은 단순히 균 하나의 문제가 아니라, 환자의 상태와 의료 환경, 이전 항생제 사용 이력까지 함께 고려해야 하는 감염입니다.

CRE 감염이 심해지면 어떤 문제가 생길까?

CRE 감염이 심해지면 단순 국소 감염에서 끝나지 않을 수 있습니다.
요로에서 시작된 감염이 신장 쪽으로 올라가거나, 폐렴이 악화되거나, 균이 혈액으로 들어가 혈액 감염으로 이어질 수 있습니다.
이때는 전신 감염이나 패혈증 위험까지 고려해야 합니다.

CRE 감염이 위험한 이유는 치료가 늦어질 수 있기 때문입니다.
일반 항생제로 먼저 치료했지만 균에 효과가 있지 않으면, 감염이 계속 진행될 수 있습니다.
또 치료에 사용할 수 있는 항생제가 제한적이면 초기부터 정확한 검사와 판단이 중요해집니다.

특히 혈액 감염, 폐렴, 복강 내 감염처럼 전신 상태로 진행될 수 있는 감염에서는 빠른 검사와 치료가 중요합니다.
이런 상황에서는 먹는 항생제만으로 해결하기 어려울 수 있고, 입원 치료나 주사 항생제, 수액 치료, 산소 공급, 감염 원인 조절이 함께 필요할 수 있습니다.

CRE 감염이 의심될 때는 어떻게 확인할까?

CRE 감염 확인을 위해서는 감염이 의심되는 부위에서 검체를 채취해 배양검사를 진행합니다.
요로감염이 의심되면 소변검사와 소변 배양검사를 진행할 수 있습니다.
폐렴이 의심되면 객담검사, 흉부 영상검사, 혈액검사 등을 함께 볼 수 있습니다.
혈액 감염이 의심되면 혈액배양검사가 중요합니다.
상처 감염이 의심되면 상처 부위 검체를 확인할 수 있습니다.

CRE 감염에서 가장 중요한 것은 항생제 감수성 검사입니다.
검사 결과지에는 보통 S, I, R 같은 표시가 나올 수 있습니다.

CRE는 균주마다 살아남는 항생제가 완전히 다릅니다.
같은 CRE라도 어떤 균주는 특정 성분에 감수성이 있을 수 있고, 다른 균주는 같은 성분에 내성을 보일 수 있습니다.
따라서 CRE 감염을 포함한 다른 감염 치료에서도 특정 성분을 임의로 선택할 수 없습니다.

CRE 감염에서 자주 사용되는 성분은 포스포마이신 트로메타몰, 독시사이클린, 미노사이클린, 트리메토프림+설파메톡사졸 같은 성분이 있습니다.
하지만 이 성분들도 반드시 배양검사 결과지에서 Susceptible, 즉 감수성 있음으로 확인된 경우에만 의료진의 판단하에 처방 및 투여될 수 있습니다.

검사 결과지에서 R로 나온 성분은 이름이 익숙하거나 다른 감염에서 사용된 적이 있어도 임의로 복용하면 안 됩니다.

CRE 감염을 예방하려면 무엇을 조심해야 할까?

CRE 예방에서 중요한 것은 내성균이 퍼질 수 있는 환경을 줄이는 것입니다.
특히 병원이나 요양병원처럼 면역이 약한 환자가 많고, 의료기기 사용이 많은 곳에서는 감염관리가 중요합니다.

1. 손 위생을 철저히 해야 합니다

병원 방문 전후, 화장실 사용 후, 식사 전, 상처를 만지기 전후에는 손을 깨끗이 씻는 것이 좋습니다.
의료진, 보호자, 환자 모두 손 씻기와 손 소독을 지키는 것이 CRE 확산을 줄이는 가장 기본적인 방법입니다.

2. 접촉 주의가 필요합니다

CRE 보균자나 감염 환자와 접촉할 때는 의료기관 지침에 따라 장갑, 가운 같은 보호 장비가 필요할 수 있습니다.
특히 병원이나 요양병원처럼 면역이 약한 환자가 많은 공간에서는 접촉 관리가 중요합니다.

3. 의료기기 관리를 신경 써야 합니다

요로카테터, 중심정맥관, 인공호흡기처럼 몸 안으로 들어가는 의료기기는 감염의 통로가 될 수 있습니다.
필요한 경우에만 사용하고, 가능한 빨리 제거하는 것이 CRE 감염 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
의료기기를 사용 중이라면 삽입 부위의 붉어짐, 통증, 고름, 발열 여부가 있는지 확인하는 것이 중요합니다.

4. 항생제를 임의로 복용하지 않아야 합니다

필요하지 않은 항생제 사용은 내성균이 살아남기 쉬운 환경을 만들 수 있습니다.
이전에 남은 항생제를 복용하거나, 처방받은 기간보다 빨리 중단하거나, 다른 사람의 항생제를 나눠 먹는 행동은 내성 문제를 키울 수 있습니다.

5. 병실과 주변 환경을 깨끗하게 관리해야 합니다

병실, 침대 주변, 손이 자주 닿는 표면은 깨끗하게 관리하는 것이 좋습니다.
CRE는 의료기관 안에서 퍼질 수 있기 때문에 손이 닿는 환경을 청결하게 유지하는 것도 중요합니다.

6. CRE가 확인됐을 때는 보균인지 감염인지 구분해야 합니다

CRE가 검사에서 확인됐다고 해서 무조건 항생제를 쓰는 것은 아닙니다.
증상 없이 균만 가지고 있는 보균 상태인지, 실제 염증과 증상을 일으키는 감염 상태인지에 따라 대응이 달라질 수 있습니다.
따라서 CRE가 확인되면 항생제를 먼저 찾기보다, 의료진과 함께 현재 상태가 보균인지 감염인지 진료를 받는 것이 중요합니다.

한 번에 정리

CRE 감염에서 중요한 것은 증상만 보고 판단하지 않는 것입니다.
같은 발열과 오한이라도 감염 부위, 원인균, 내성 여부, 전신 상태에 따라 치료 방향성이 달라질 수 있습니다.

특히 CRE는 균주마다 효과가 있는 항생제가 다르기 때문에, 배양검사와 항생제 감수성 검사 결과를 반드시 확인해야 합니다.

마무리

CRE 감염은 카바페넴계 항생제에도 내성을 보일 수 있는 장내세균 계열 감염입니다.
처음에는 몸살, 요로감염, 폐렴, 상처 감염처럼 보일 수 있지만, 원인균이 CRE라면 치료가 더 까다로울 수 있습니다.

CRE는 요로, 폐, 혈액, 상처, 복강, 의료기기 주변에서 감염을 일으킬 수 있습니다.
또 단순히 균이 몸 안에 있는 보균 상태와 실제 증상을 일으키는 감염 상태를 구분해야 합니다.

혈압 저하, 의식 변화, 호흡곤란, 소변량 감소 같은 위험 신호가 있다면 단순 감염으로 보지 말고 빠르게 의료기관에서 확인하는 것이 중요합니다.
CRE 감염을 예방하려면 손 위생, 의료기기 관리, 접촉 주의, 항생제 오남용 하지 않기가 필요합니다.

다음 매거진에서는 CRE 감염 치료에 주로 사용되는 항생제 4종, 포스포마이신 트로메타몰, 독시사이클린, 미노사이클린, 트리메토프림+설파메톡사졸에 대해서 소개해드리겠습니다.